サステナビリティ（sustainability）とは、「sustain（持続する）」と「able（〜できる）」が組み合わされた言葉で、日本語では「持続可能性」「持続することができる」などを意味します。1987年、国連の「環境と開発に関する世界委員会」が発表した報告書で「Sustainable Development（持続可能な発展）」という言葉が使われたことにより、広く知られるようになりました。

サステナビリティには「３つの柱（トリプルボトムライン）」があります。持続可能な発展を目指すには、この３つの柱の調和が重要であるとされています。

①環境保護（Environmental Protection）

サステナビリティの柱の１つ目は「環境保護」です。森林の保存や海洋汚染対策、水資源の節約、生物多様性の保全など、地球環境を保護する活動が推奨されています。また、化石燃料から再生可能エネルギーへの転換など、温室効果ガスの排出量を実質ゼロにする脱炭素社会実現に向けた活動も求められています。

②社会開発（Social Development）

2つ目の柱は「社会開発」です。貧富格差やジェンダー、人種差別などのない平等な社会環境づくりが求められます。医療、衛生、住宅、交通などにおける社会サービスの改善や各国の文化の尊重、平等な教育の機会提供、多様性のある働き方推進なども必要とされます。

③経済発展（Economic Development）

3つ目の柱は「経済発展」です。企業においては健康的な労働環境を整備し、長期的にパフォーマンスを維持して利益を出し続ける「サステナビリティ経営」が求められます。